Le monde des chevaux offre une grande diversité de couleurs de robe, mais l’une des plus intrigantes demeure sans conteste celle du perlino. Parfois source de confusion avec d’autres teintes claires, cette couleur attire autant les passionnés de génétique équine que les amateurs curieux de mieux comprendre la palette offerte par la nature. Entre gène crème, dilution génétique et nuances subtiles, le cheval perlino est entouré de mystères qu’il vaut la peine de lever.
Qu’est-ce qu’un cheval perlino ?
L’appellation perlino désigne une robe spécifique chez le cheval, résultant d’une particularité génétique remarquable. Cette robe claire se distingue par des reflets dorés ou jaunâtres et une impression générale de luminosité qui attire facilement l’œil dans un troupeau. Malgré son aspect lumineux, le perlino ne doit pas être confondu avec le cremello ni même avec certains palominos, car chacun possède ses propres origines génétiques liées à la couleur de base.
Certains chevaux arborent fièrement cette couleur rare grâce à la présence du gène crème en double exemplaire, ce qui modifie profondément l’aspect du pelage originel. Le résultat donne alors naissance à une robe perlino, souvent recherchée lors de la vente de chevaux de race pour son originalité.
Origines et mécanismes de la dilution génétique
La robe perlino naît d’un phénomène appelé dilution génétique, lié au fameux gène crème dont l’expression varie selon le nombre de copies héritées. Comprendre ces jeux d’allèles permet de saisir pourquoi certains chevaux affichent des couleurs uniques tandis que d’autres présentent des tons plus classiques.
Ce processus implique l’action combinée de deux copies du gène crème sur une base baie. Cette dilution atténue la couleur de fond tout en conservant généralement des crins plus foncés, ce qui accentue encore l’originalité de cette robe exceptionnelle.
Le rôle du gène crème
Le gène crème agit comme une « encre délavante » sur la pigmentation naturelle du cheval. Chez le perlino, il affecte non seulement la couleur du corps, mais aussi celle des yeux, souvent bleus ou très clairs, ainsi que la peau rose caractéristique. Ce gène a également des effets visibles sur la couleur des crins, offrant parfois au cheval une allure presque irréelle.
À l’inverse, un cheval doté d’une seule copie du gène crème sera considéré comme palomino s’il est de base alezane, ou comme buckskin si sa base est baie. Cela illustre toute la variété possible simplement via la présence ou non de ce facteur génétique.
Différences entre perlino, cremello et palomino
Distinguer perlino, cremello et palomino n’est pas toujours évident à première vue. Pourtant, chaque robe découle d’associations précises entre la couleur de base et le gène crème. La robe perlino provient d’une base baie avec deux allèles crème, tandis que le cremello naît d’une base alezane associée à deux gènes crème.
Les palominos, quant à eux, conservent une part importante du rouge-alezan, tempéré par une copie du gène crème, ce qui donne cette nuance dorée si appréciée. Voici un tableau comparatif pour simplifier leur différenciation :
- Perlino : Base baie + 2 gènes crème (robe claire, crins café au lait, yeux clairs)
- Cremello : Base alezane + 2 gènes crème (robe ivoire, crins blancs, yeux très clairs)
- Palomino : Base alezane + 1 gène crème (robe dorée, crins blancs, yeux foncés à noisette)
Aspect visuel du perlino : repérer la robe perlino par ses signes distinctifs
Reconnaître un perlino cheval repose sur plusieurs indices concrets, aussi bien dans la texture que dans la luminosité particulière de son pelage. Les nuances crémeuses, jamais vraiment blanches ni entièrement beiges, attirent immédiatement l’attention.
On remarque fréquemment une peau rose sous-jacente visible autour des naseaux et des yeux, rendant ce cheval particulièrement sensible au soleil. Les porteurs de cette robe présentent aussi très souvent des yeux bleus ou, à minima, d’un gris limpide, marque indissociable lorsque la dilution génétique opère pleinement.
Les crins plus foncés et autres détails à surveiller
Un critère visuel intéressant concerne les crins plus foncés que ceux d’un cremello classique. Cette différence, bien que subtile, aide à faire la distinction lors d’un achat ou dans un élevage spécialisé dans la vente de chevaux de couleurs rares. Les membres peuvent également présenter quelques marques ombrées absentes chez d’autres chevaux à robe diluée.
Les éleveurs attentifs vérifient ces différences afin de bien renseigner leurs clients. En effet, la tendance aux yeux clairs et à la peau dépourvue de mélanine requiert des soins spécifiques, notamment pour prévenir les coups de soleil. Cela constitue aussi un argument important lors de la présentation d’un jeune cheval mis en vente.
Races concernées et particularités du marché
De nombreuses races de chevaux admettent la robe perlino dans leurs standards. On la retrouve aussi bien chez les chevaux américains, très prisés dans le monde du western, que parmi certaines lignées de chevaux ibériques ou de races plus polyvalentes. L’attirance pour cette robe particulière demeure constante auprès des connaisseurs ou de ceux cherchant un compagnon singulier, ce qui dynamise le marché de la vente de chevaux dotés de pelages originaux.
Quelques sociétés d’élevage privilégient désormais la sélection d’individus porteurs du gène crème, convaincus de proposer des chevaux non seulement beaux, mais surtout répondant à des critères précis recherchés par une clientèle avide de nouveauté chromatique. Il convient néanmoins de veiller à ne pas privilégier la couleur au détriment de la santé : croiser deux chevaux porteurs d’une dilution génétique importante impose un suivi vétérinaire rigoureux.
- Quarter Horse
- Appaloosa
- Paint Horse
- Poney Welsh
- Akhal-Téké
Questions fréquentes sur la robe perlino chez le cheval
Comment distinguer un cheval perlino d’un cremello lors d’un achat ?
- Observez la base de la couleur : le perlino vient d’une base baie, tandis que le cremello d’une base alezane.
- Regardez les crins : ceux du perlino sont souvent café au lait ou légèrement plus foncés.
- Notez la nuance générale de la robe : le perlino paraît légèrement doré, alors que le cremello paraîtra presque blanc ivoire.
Ce type de robe a-t-il des conséquences sur la santé du cheval ?
La robe perlino entraîne généralement une peau plus fine et plus claire, ce qui la rend sensible aux UV et donc sujette aux coups de soleil, surtout sur les parties dépourvues de poils épais. Les yeux très clairs nécessitent également une certaine vigilance face à la lumière intense. Néanmoins, aucune pathologie grave n’est directement causée par la présence du gène crème.
Quelles races de chevaux peuvent présenter une robe perlino ?
- Quarter Horse
- Paint Horse
- Appaloosa
- Welsh Cob
- Mustang américain
En dehors de ces exemples, la robe perlino reste beaucoup plus rare chez des races traditionnelles européennes telles que le pur-sang ou l’arabe.
Le perlino est-il recherché sur le marché de la vente de chevaux ?
Oui, le perlino fait partie des robes dites exotiques, régulièrement sollicitées par les collectionneurs ou les cavaliers désirant sortir de l’ordinaire. Sa rareté, jointe à l’attrait exercé par les yeux clairs et la peau rose, suscite une demande croissante sur certains segments du marché.
| Robe | Niveau de demande |
|---|---|
| Perlino | Élevé |
| Cremello | Modéré à élevé |
| Palomino | Classique |